【米英】波士顿 Boston（第三十二章）
亚瑟知道自己正躺在手术台上。
不，准确来说，他的大脑早已停止了思考，四肢也无法活动，连眨眼都变成了奢求。
他只有，如案板上任人宰割的死鱼一般，盯着无影灯似烈日般刺眼的白光，直到眼前被蒙上一层薄薄的白布。
透过粗糙的布面，他看见一个深蓝色的身影逐渐向自己靠近：深蓝色的口罩、深蓝色的手术帽、深蓝色的医疗制服、深蓝色的双眼、深蓝色……
深蓝色的双眼！
忽然，他恢复了意识。
他想要大声向那个人呼救，却只能听见心电监护仪器刺耳的警报声。
那人走到了他身边，垂下头，和他对视——或者说，是和覆盖着他的那块裹尸布对视。
他们二人的瞳孔同样漆黑，同样在向着浅色的虹膜边缘扩散。
（他没有呼吸！）
在那人的鼻尖贴到自己面颊时，亚瑟几乎快要尖叫出来。
他看着那人抬起手，将手术刀插进了他早已被剖开的前胸之中。他感觉得到刀刃正划破他的心壁和血管，也听得见血液喷溅而出的声响，却不知为何感觉不到一丝疼痛。
也许是麻醉剂。一定是麻醉剂的效用。
亚瑟心想，但他知道自己真正在逃避的是什么。
（我已经死了。）
当他意识到再无法逃避这个想法时，那个男人掀开了盖住他的那层白布。于是，他看清了男人的容貌，但却怎么都喊不出那个早已刻在他心中的名字——
“你会活下去的。”
他听见男人这么说道。
下一秒钟，他被男人从手术台上推下，掉进了焚化炉滚烫的烈焰之中。
剧痛在同一瞬间袭来……
…
亚瑟猛地睁开双眼。
胸口撕裂般的剧痛逐渐聚集到了手臂，他“嘶”地呻吟了一声后，却再发不出任何声音，只能像刚才在噩梦中那样，如死尸般凝视着眼前的黑暗。
滴——
跟噩梦里相同的警报声响起，他从冰冷的瓷砖地上爬起来，摸索着拿起自己的手机：
2028 年 7 月 3 日，晚 11 点。
理所当然地，这里并没有信号。
他的手机即将因电量过低而关机，他清楚自己没有时间再犹豫，于是迅速借着屏幕微弱的光亮打量四周：
四面金属的围墙，狭小逼仄的密闭空间。再联想到那个掉进焚化炉中的怪梦，他立刻意识到自己被困在了一部正在上升的电梯内。
几乎下意识地，他趴到了电梯门边，扒住门缝，开始用尽全力向两边拉扯。
——我为什么还活着！
他咬紧了后槽牙，额角和脖颈都因过度用力而青筋暴露，但电梯门还是没有丝毫松动。
——英/国怎么能还活着！
他发出一声怒吼，像只被困在了铁笼中的雄狮。
随着电梯门被他掰出了一条细缝，电梯也跟着停了下来。
电梯井深处，尖利的警报声变得更加清晰。
他已经能看见地上仓库的水泥地面，但却毫不犹豫地选择了在电梯门完全打开的同时，抓住电梯井内侧的铁栏杆，顺着悬挂在电梯下方的钢索向下爬去。
在一片漆黑之中，浓浓的铁锈味溢满了他的鼻腔。
他瞥了一眼脚下深不见底的电梯井，可手臂肌肉刺骨的酸痛让他根本无法思考。他的脑子里，只剩下了刚才在噩梦中没能喊出的那个人名，只有那一个名字：
——阿尔弗雷德。
终于，他抓住了旁侧突出的水泥边缘，用手肘击开通往休息室的门，从电梯井内爬了上来。
他没花时间喘息休息，只快速搓了下自己被粗糙的钢索磨出了血泡的手掌。
可能是因为过度疲惫，也可能是因为过度亢奋，他已经不再感觉得到任何疼痛，只有手腕上热乎乎的潮湿感，在提醒着他自己正在出血。
四周仍旧是一片黑暗。
他什么都看不见，只有循着警报的声音，一步步往实验室的方向挪动脚步。
一步、两步、三步……
气温一点点在升高，带着焦糊味的烟雾也逐渐变得浓烈。
他被呛得咳嗽了两声，弯下腰，用衣角遮住了自己的口鼻。
警报声停了下来，不远处有火光窜动。
他借着火光，在实验台边，寻到了那个熟悉的身影。
“阿、阿尔！”
他大喊了一声那人的名字，但却没有得到回应。一瞬之间，不安与焦虑一同涌上了他的心头：
“你在做什么？！”
他冲上前去，抓住了那人的袖口。
阿尔弗雷德转过身，惊讶地看着他，但片刻之后却又舒展眉头，柔和地笑了起来：
“你又受伤了。”
他的话让亚瑟立即收回了正在淌血的手掌，咬紧牙关，一字一顿地质问道：
“你又打算做什么蠢事？！”
“这个国家走了不该走的捷径。两周之前，他将所有实验资料都集中到了这里，我已经销毁了它们中的大部分，现在只剩下最后一步……”
阿尔弗雷德平静地看着他，
“想要弥补被扭曲掉的一切，我必须保证这里被摧毁。”
亚瑟沉默着低下了头，他看着掉落在地上的老式时钟：
——距离新的一天，只有最后的十分钟了。
“是的，世界不再有精神操控装置，那些被分裂的国家们也许就能回到正轨，各国间也许就能再次互相制约，世界也许就能再次回到平衡的局面。听起来真够无私的。让我猜猜美/国是怎么对你说的：弥补？赎罪？拯救世界？那我猜你还漏掉了一项——”
亚瑟也笑了起来，亮色的火光在他的绿眼睛里跳跃闪烁着，
“我也应该被摧毁。我什么都记起来了。”
于是阿尔弗雷德坦诚地点了点头，但又紧跟着摇了摇头：
“不，你跟我不一样。美/国并没有保存英/国的记忆。你从来就不是英/国，你的记忆本应该是一致的。”
“可我就是——”
“不不，亚瑟，你又记得英/国的多少事情呢？他和朋友聊天的时候喜欢谈什么？他自己一个人的时候喜欢做什么？他在走神的时候会想些什么？就只是这些不那么重要的小事，就只是关于英/国自己的记忆，你可以回答得出来吗？”
“我…我记得……”
亚瑟攥紧了拳头，血水与脓水一并顺着他的伤口流下。
——英/国。
他想起这个国家，却只记起一片空白。
一瞬之间，他只觉得浑身无力；疲惫与疼痛一同袭来，让他不禁怀疑是否只有刚才的噩梦才称得上真实。
不远处的火势还在蔓延，可他却已经不再有逃生的欲望，只沉默看着星星点点的猩红色光斑，映射在阿尔弗雷德深蓝色的眼眸之中。
“没关系的，亚蒂，这又不是什么考验。”
阿尔弗雷德掰开亚瑟紧握着的拳头，捏住了他的两根手指，领着他向另一侧的走廊走去——正像昨夜那样，只是此刻，他们二人的手掌却都是冰冷的。
“美/国并没有给我一个科学的解释。但前几天，有个刚从俄亥俄州搬来的患者来复诊——五年前，他在克利夫兰做了心脏置换手术。他现在身体状况还不错，还有力气跟我开玩笑，说我长得很像当年给他做手术的那个医生，”
亚瑟听见阿尔弗雷德深吸了一口气，仿佛这里的浓烟只是舞台上干冰的烟雾，而他们二人只是照剧本出演的演员，
“他说，其实在那次手术之后，他就多了些奇怪的记忆，就像是另一个人的记忆，他说他每次想起来都会感觉很奇怪。所以我猜，也许记忆确实不只是那么简单的东西……”
亚瑟的身体颤抖了起来，连他自己也不知道这是因为愤怒、还是因为恐惧：
“够了！我已经不在乎到底是怎么回事了！我就想知道他到底打算做什么！如果他只是想考验我到底……”
“我不会考验你，”
阿尔弗雷德停下了脚步，转过身看着亚瑟，
“我答应过你，就会一直做到。还是那句话：我会完全相信你的。”
他站在紧急出口前，抹掉手指刚沾上的不属于自己的血污，在忽明忽暗的火光之中，弯垂着眉眼：
“我猜，美/国是想让你自己选择——他说，如果那些记忆让你很痛苦的话，你当然可以全都忘掉。”
“那他现在满意了吗？！我根本就没想要记得那些，我…”
亚瑟没有错过阿尔弗雷德忽然黯淡下来的目光。他暗自期望能再握住他的手，但却又一动都动不了，只感觉自己脖颈处的脉搏在胡乱跳动着，
“…我本来都已经过上正常的生活了，为什么他还要让我再遇见你……”
“两星期前，你的那个患者自杀之后，你就买了回英/国的机票，对吧？”
“不行吗？”亚瑟不耐烦地吼道，“我想要去哪里是我的自由！”
“可是你却突然改变主意了。你没有递交护照挂失单，而是买了大量的安眠药——你哪里都不打算再去了，我本来该是你的最后一个患者的。”
亚瑟不再说话，只咬着下唇别过了头去。
“所以美/国不希望你想起来这些。他说，这里的七月会影响你，他很担忧你会在七月里出意味…他还说，你手臂的伤疤早就不再是意外的划伤，而是反复的割伤，”
阿尔弗雷德轻轻抓住亚瑟的小臂，望着那道现在已经愈合了的伤疤，就像美/国当年曾经做的那样，
“——这十年间，英/国一直在伤害自己：他一直在反复划开同一道伤疤，还以为别人不会知道，但是……”
“但是！？但是美/国觉得都是自己的错，所以想把这个位置让给我？！我又不需要谁的可怜！接受这种别人施舍给的地位，还不如光荣地死去——”
“这是你的权利，亚瑟，你当然有权利决定自己的生死。可是，我希望你能活下去。”
阿尔弗雷德收回手，从上衣口袋内掏出了自己的身份牌。他从中取出一张皱巴巴的纸条：
“抱歉，我没想到这是你的笔迹，”
他说着，将纸条和身份牌一并塞进了亚瑟的手中，轻柔地握着他的指节，
“谢谢你愿意这么对我说，但请你原谅我不能收下它：因为上帝给予你生命最美好的东西，并不是美/国，当然也不是我——而是你自己。”
亚瑟用满是疮痕的手掌攥紧了字条，白纸上的墨色笔迹立刻被血水晕开：
“阿尔…阿尔……”
他轻声念着面前人的名字，直到那人靠近，贴住了他的额头。
“我希望下次，你能在记得我之前，先记得自己是谁。”阿尔弗雷德继续说道。
他的呼吸是温热的。
在他说话时，亚瑟一遍遍地在心中想到。
“也许你现在忘记了伦敦是什么样子，忘记了英/国是什么人…这都没关系，但是我希望在未来，你能知道‘亚瑟’到底是谁——我希望你能爱上你自己，就像我爱上你那样。”
亚瑟看向阿尔弗雷德，眼前却仿佛被蒙上了一层磨砂玻璃般模糊不清：
“我不想…我不想留你一个人在这里。”
“没关系的，”
阿尔弗雷德说着，将另一只手中的注射器递给亚瑟，
“没有什么可以永恒，所以也不会有永恒的离别。”
亚瑟抗拒地向后缩了一步，但最终还是接住了那注满晶蓝色液体的针管。
于是，他看见阿尔弗雷德笑了：
“亚蒂，还记得我和托德说过的话吗？”
“嗯。”
亚瑟简短地应道。
阿尔弗雷德点了点头，将掌心覆在了他握着针管颤抖不止的手上，平稳地帮他找到静脉血管，注视着清除国家意识体记忆的药剂流入他的体内。
在空针管落到地上时，亚瑟在烟雾中低下了头。
他推开紧急出口的门。走廊尽头的货梯还在闪着光亮，但他却迟迟不敢向外看去。
“别害怕…”
阿尔弗雷德松开手。
他的笑容在浓烟之中，也逐渐变得模糊不清：
“我们一定会再次相遇的。”
二零二八年七月三日。
十一时五十九分，午夜。
亚瑟转身离去，当他再回头时，浓烟中已了无一人。
TBC
（距完结还有两章）
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